Nada Debs x Studio Lél
The ‘Gandhara Carapace’ table merges two cultures and blends contemporary design and centuries-old art. It materializes the encounter between Nada Debs, one of the most renowned designers in the Near and Middle East, and Meher Asad, artistic director of the Lél collective, based in Peshawar, Pakistan. Together, they revamped Nada Debs' signature ‘Carapace’ table in an alchemy of colors, symbolic of their two worlds, harnessing Studio Lél’s mastery of stone inlay, also known as ‘pietra dura’, which reached its acme in 16th century Florence.
NADA DEBS
Nada Debs grew up in Japan in a Lebanese family. She is a graduate of the Rhode Island School of Design in the United States. Nada has spent significant periods of time living and traveling around the world, exploring the connections between different cultures. She now lives in Dubai and Beirut where she established her studio twenty years ago, keen to safeguard the artisanal legacy of the region and committed to revisiting fine crafts through her signature design. Her multicultural approach has made her one of the most renowned designers in the Near and Middle East.
Her work spans several scales and practices: from product and furniture design to one-off commissions in the fields of design, art, fashion and interiors. In each project, she cleverly distills culture and craftsmanship in pieces imbued with emotional resonance that embody a human story and a sense of belonging. Indeed Nada Debs does not only believe in form and function. She values connections – to places, to others, and to our own identity in the wide world.
The materials she chooses all tell a tactile story. For her, the human hand is a voice, and the artisan a storyteller. She describes craft as a skill that carries a memory, but also as a feeling that extends beyond geography, language and culture. As a result, her creative process combines ideas, skills and techniques gathered from her travels to form a unique cultural interaction. "My work is driven by a belief in the power of design to cross time and boundaries and touch us on a primal level."
STUDIO LÉL
Founded thirty years ago in Peshawar, Pakistan, Studio Lél is a collective of artists and artisans dedicated to preserving and re-interpreting the 16th century Italian and Mughal art of ‘pietra dura’, also known as stone inlay or stone marquetry, which consists in creating mosaics in gems and hard stones. Lél works at the crossroad of fine art, design and craft. The studio is co-directed by its founder, Farhana Asad, and her daughter, Meher Asad, its artistic director. Lél is committed to welcoming local artisans as well as those from neighboring countries fleeing wars, thus striving to preserve and transmit the knowledge and skills of this centuries-old art for future generations.
The art of ‘pietra dura’ – also known as ‘parchin kari’ in South Asia – originated in the ancient Roman technique of opus sectile, which not only underwent a revival but reached the pinnacle of its development in the hands of the Florentines during the Italian Renaissance in the 16th century. For them, this meticulous act of cutting and adjusting stones into intricate and exquisite forms was akin to painting – "painting in stone". In the following century, the art of ‘pietra dura’ spread to Russia, Iran and across South Asia, to Afghanistan, India and Pakistan, under the patronage of the Mughals. At Studio Lél, the creative possibilities of this art form are further explored and updated by incorporating other techniques such as French eglomerate glass (gilding on glass), Chinese cloisonné (enameling) and epoxy resins.
La table ‘Gandhara Carapace’ est la fusion de deux cultures et le mariage d’un design contemporain et d’un art multiséculaire. Elle raconte l’histoire d’une rencontre : celle de Nada Debs, designer parmi les plus renommés au Proche et au Moyen Orient, et de Meher Asad, directrice artistique du collectif Lél, basé à Peshawar au Pakistan. Ensemble, elles ont réinventé la table signature ‘Carapace’ de Nada Debs dans une alchimie de couleurs, symbole de leurs deux mondes, en utilisant l'art de la "pietra dura" ou incrustation de pierre, qui connut son apogée à Florence au 16e siècle.
NADA DEBS
Nada Debs a grandi au Japon dans une famille libanaise. Elle est diplômée de la Rhode Island School of Design aux Etats-Unis. Nada a passé de longues périodes à vivre et à voyager dans le monde entier, explorant les liens entre différentes cultures. Elle vit aujourd’hui entre Dubaï et Beyrouth où elle a établi son studio il y a vingt ans, soucieuse de sauvegarder l’héritage artisanal de la région et s’attachant à revisiter les métiers d’art à l’aune de son regard. Son approche multiculturelle a fait d’elle une designer parmi les plus rénommés au Proche et au Moyen Orient.
Son travail s'étend sur plusieurs échelles et disciplines : de la conception de produits et de mobilier à des commandes uniques dans les domaines du design, de l’art, de la mode et de la décoration intérieure. Dans chaque projet, elle met en œuvre sa capacité à distiller la culture et l'artisanat pour créer des objets à résonance émotionnelle, qui incarnent une histoire humaine et évoquent un sentiment d’appartenance. Car Nada Debs ne croit pas seulement à la forme et à la fonction. Elle accorde de l'importance à la connexion – aux lieux, aux autres, et à notre propre identité dans un monde plus vaste.
Les matériaux qu’elle choisit racontent tous une histoire tactile. Pour elle, la main de l’homme est une voix, et l’artisan, un conteur. Elle décrit l’artisanat comme un métier qui transmet une mémoire, mais aussi comme un sentiment qui va au-delà de la géographie, de la langue et de la culture. Son processus de création associe ainsi des idées, des compétences et des techniques issues de ses voyages, pour former un échange culturel unique. « Mon travail est guidé par la conviction que le design a le pouvoir de traverser le temps et les frontières et de nous toucher à un niveau primitif. »
STUDIO LÉL
Fondé il y a trente ans à Peshawar, Pakistan, Studio Lél est un collectif d’artistes et d’artisans qui se consacre à la préservation et à la réinterprétation de l'art italien du 16e siècle et moghol de la "pietra dura", également connu sous le nom d’incrustation de pierre ou de marqueterie de pierre, qui consiste à réaliser des mosaïques en pierres fines et pierres dures. Lél travaille au confluent des beaux-arts, du design et de l’artisanat. Le studio est co-dirigé par sa fondatrice, Farhana Asad, et sa fille, Meher Asad, sa directrice artistique. Lél s’attache à accueillir les artisans locaux ainsi que ceux des pays limitrophes fuyant la guerre, s’efforçant de préserver les connaissances et les compétences de cet art multiséculaire et de les transmettre aux nouvelles générations.
L'art de la "pietra dura" – également appelé ‘parchin kari’ en Asie du Sud – est issu de l'ancienne technique romaine de l'opus sectile, qui connut non seulement un renouveau mais atteint son plus haut niveau de développement entre les mains des Florentins pendant la Renaissance italienne du 16e siècle. Pour eux, cet acte de taille et d'ajustement méticuleux des pierres en formes complexes et exquises était synonyme d'acte de peinture – la "peinture de pierre". Au cours du siècle suivant, l’art de la "pietra dura" s'est diffusé en Russie, en Iran et dans toute la région de l'Asie du Sud, en Afghanistan, en Inde et au Pakistan, sous le patronage des Moghols. Chez Studio Lél, les possibilités créatives de cette forme d'art sont explorées et renouvelées en incorporant d'autres techniques telles que le verre églomisé français (dorure sur verre), le cloisonné chinois (émaillage) et les résines époxy.
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